その朝、私は通常通りショッピングモールの運営会社のオフィスに向かっていた。雑用ばかり押し付けられる状況に少し疲れていたが、それが私の今の仕事だった。私は関拓哉、営業部に所属しており、いわゆる無能の平社員を演じていた。しかし、それは私が選んだ道だった。

ある日、大口の商談が控えていた。取引先は、我が社にとって最大のクライアントだ。この商談が成立しなければ、100億円の売り上げが吹き飛んでしまう。社長にとっても、この商談は絶対に成功しなければならないものであった。

しかし、朝のミーティングで異変が起きた。「社長が突然倒れた」という報告が入ったのだ。詳細は不明だが、重篤ではないもののその日の商談には参加できないという連絡が入った。代わりにその商談を担当するのは、上司の木島さんだと思っていた。しかし、英語のプレゼンテーションが必要だと知ると、彼は私に相談を押し付けてきた。

「関、お前が考えた企画だ。プレゼンもお前が責任を取るのが当たり前だろう」と木島さんは冷たく言い放った。私の心は冷え込んだ。英語が苦手な彼が、そのプレゼンを私に押し付けたのは明らかだった。

「大丈夫です。任せてください」と私は口元に笑みを浮かべつつ言った。木島さんはニヤリと笑い、「無能なお前に何ができるんだ。見てろ、失敗したら覚悟しとけ」と言い放った。

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