その日は予期しないトラブルが待っていた。穏やかな休日の午後、俺は海辺の駐車場で車を停め、少しばかりのんびりと過ごしていた。しかし、突然の衝撃音に目を覚まされる。後ろの車が俺の車にぶつかったのだ。思わず飛び上がり、車外に出てみると、そこにいたのは典型的なヤクザ風の男。真っ黒なスーツに、金のネックレス、サングラスをかけて威圧的に立っている。

「おい、何してくれてんだ！」俺は怒鳴る暇もなく、ヤクザ風の男がこちらに向かって歩み寄る。「今すぐ示談金800万円払え！」と、いきなり命じてきた。

俺は瞬時に状況を把握した。車の後部はかなり凹んでいたが、ぶつけられたのは明らかに相手の不注意だ。それにしても、800万という金額は一体どういう算段で出てきたのか。ヤクザの男は、俺が反論する前にさらに詰め寄ってくる。「分かってんだろうな？大事にしたくなければ、さっさと金を払え！」

俺は冷静に言った。「今は手元にその金はないが、息子に頼んでみる」と返すと、そのヤクザは一瞬不信そうな表情を浮かべたが、俺の背後に不安そうな様子を見せながらも、奇妙な笑みを浮かべて「それなら、待ってやる」と言い放った。

携帯電話を取り出し、俺は迷わず息子に連絡を取った。「和彦、お前の力を貸してくれ。ちょっと厄介なことになってるんだ。」

数秒後、電話の向こうで息子の和彦が応答した。「分かった、すぐ行くよ。」和彦の声には何の迷いもなく、頼もしさが感じられた。

俺はそのまま駐車場で待機し、ヤクザ風の男はその間もタバコを何本も吸い、イライラとした様子でこちらを睨みつけていた。

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