世田谷の高級住宅街、夕暮れ時。高橋邸の豪華な家の中で、月一度の家族食事会が開かれ、主人である高橋祥一（小一）は、家族全員を招待していた。豪華なテーブルには、美しいローストビーフやシャンデリアの光が輝き、親族たちの穏やかな会話が広がっていた。しかし、その場にはひとつの疑念が漂っていた。

小一は、夫婦や親戚たちがリラックスして過ごす中、何度も空いている席を見つめていた。

それは、長年の夢を支え合ってきた一人娘、優子の席。今日、優子は遅れている。いつも時間に正確な彼女が、どうして今日に限って遅れるのか。小一は不安を感じつつ、リビングの窓から外を見ていた。

やがてタクシーの音が聞こえ、小一はその音に耳を傾けた。タクシーが家の前に停まり、降りてきたのは優子だった。しかし、彼女の様子はいつもと違っていた。パステルピンクのワンピースに濡れた黒いパンプス、明らかに疲れが顔に浮かんでおり、手に持っているビニール傘もどこか安っぽく見えた。優子が家に入ると、すぐに親族たちの視線が一斉に集まった。静かな空気の中で、優子は頭を深く下げ、「遅くなってすみません」と謝った。

その場にいた親族たちの表情がわずかに硬直し、会話が途切れた。小一は優子の疲れた顔、濡れた服を見て、心の中で疑問が湧き上がった。「なぜタクシーで来たのか？」と。

その後、食事が進んだ後、小一は優子に静かに尋ねた。「どうしてタクシーで来たんだ？誕生日に渡したレクサスは故障でもしたのか？」

優子は一瞬言葉を失い、テーブルに視線を落とした。

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