午前中、東京の光信用金庫に足を踏み入れた72歳の橋本憲二は、銀行の窓口で、ただ一枚の駐車券を頼むために必要な手続きを進めようとしていた。周囲の人々が一斉にその様子を見守る中、憲二の服装には軽蔑の眼差しが向けられていた。古びたジャンパー、色あせたズボン、そして擦り傷だらけの軽自動車。それを見た銀行員たちは、憲二がいかにも少額の預金しかないかのように思い込んでいた。

「駐車券をもらうには預金が必要だ」と言われ、憲二は静かに応じる。「それなら、少しお金を引き出して、そのうち預金に回す」と答えたのだが、その額がまた銀行員たちの笑いを誘うことになった。

銀行の窓口で、一人の男性社員が言った。「おじいさん、もし二億円持っていたら、私はこの支店長に昇進しますよ。」他の社員たちもその場で声を上げて笑い、憲二はその時、身の毛もよだつような侮辱を感じた。

誰も知らなかった、その日が彼の人生の転機となることを。

憲二が光信用金庫に預けていたのは、予想を遥かに超える金額だった。もともと繊維業を営み、東京の大田区で莫大な財産を築き上げた彼は、業界では名の知れた人物だったが、そんなことを周囲に知られることはなかった。彼が預けていた口座の金額は、なんと二百二十億円以上。その中に蓄えられた利息は、さらなる桁を加え、二千億円にも上るという。

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