人間関係は、車のエンジンによく似ている。外から見ればピカピカでも、中の小さなネジが一本緩んでいるだけで、走るたびに変な音が出始める。最初は気にならない。けれど放っておけば、ある日突然、関係は止まってしまう。

所ジョージさんの人生哲学として語られる大切な知恵は、派手な言葉ではない。誰かを説得する技術でも、人を笑わせる話術でもない。

むしろ、その逆である。

誰と会っても、ただ三つの「フリ」をすること。

一つ目は、見えていても見えないフリをすることだ。

人は誰でも失敗する。言い間違える。段取りを間違える。財布の中を気にする。元気がない日もある。そこで「どうしたの」「間違ってるよ」「そんなことも知らないの」と言えば、その場では少し笑いが起きるかもしれない。

だが、笑われた本人の胸には、小さな傷が残る。

本当に人に好かれる人は、相手の弱いところを見つけても、すぐには指摘しない。まるで気づかなかったように流し、必要なら自然に助け舟を出す。車いじりの場で誰かが違うネジを持ってきても、「それ、俺もさっき間違えたやつだ」と笑って受ける。

相手の顔を立てるためなら、少しの知らないフリは優しさになる。

二つ目は、聞きたくても聞かないフリをすることだ。

大人になるほど、人はそれぞれ言いたくない荷物を抱えている。家庭のこと、健康のこと、お金のこと、子供のこと。親しいからといって、何でも聞いていいわけではない。

「最近どうしたの」

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