「奥様が自宅で亡くなりました」

夫の秀一と温泉旅行に来ていた夜、彼のスマホに警察から突然電話が入った。

隣にいた私は、その言葉を聞いた瞬間、息が止まりそうになった。

奥様とは、私のことのはずだった。

けれど私は今、夫のすぐ横にいる。

どういうことなのかと秀一を見上げた瞬間、彼の顔から血の気が引き、まるで時間が止まったように固まった。

その反応を見て、私は悟った。

この人は何かを知っている。

私と秀一は、私が二十七歳の時に結婚した。

翌年には娘のまゆが生まれ、慌ただしくも幸せな日々が始まった。

育児に慣れず、泣き止まない娘を抱いて途方に暮れていた私に、秀一はいつも優しく言ってくれた。

「完璧じゃなくていいんだよ。博美は十分頑張ってる」

その言葉に何度救われたかわからない。

娘が小学生になる前には念願のマイホームも購入した。

秀一はインテリアにこだわり、リビングには大きなシャンデリアを取り付けた。

少し派手だと思ったけれど、家族三人で過ごすその部屋は、私にとって何より大切な場所になった。

しかし、まゆが高校三年生になった頃から、秀一は変わり始めた。

残業だ、接待だと言って帰宅は深夜になり、娘の進路について相談しようとしても、「今じゃないとダメなのか」と冷たく突き放された。

あの優しかった夫の姿は、少しずつ消えていった。

まゆが大学進学で家を出たあと、私は寂しさを紛らわせるように小さなトイプードルを迎えた。

名前はモコ。

留守中の様子を見るため、リビングには小型のペットカメラも置いた。

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