卓球の技術は、わずか数年で大きく変わる。
かつて正解だと信じられていたフォームが、今のトップジュニアの世界では、すでに古いものになっていることさえある。
今回その事実を強く感じたのは、世界ユースの選考会で、日本最高峰のジュニア選手たちの練習を間近で見た時だった。

きっかけは、大学時代の後輩であり、現在は新潟産業大学附属高校で指導に携わっている山西君が千葉に来たことだった。
久しぶりに食事でもしようという話から、「世界ユースの選考会があるので、車で送ってもらえませんか」と頼まれた。
せっかくなら見に行こう。
そんな軽い気持ちで会場へ向かったが、そこで目にした光景は、想像以上に衝撃的だった。
会場にはアンダー十八、アンダー十五の有力選手たちが集まり、日本卓球の未来を担うような顔ぶれがそろっていた。

中野琥珀選手のような現代型の打ち方をする選手たちを見て、はっきり分かったことがある。
今のトップジュニアは、昔のように大きく沈み込み、足から腰、腰から腕へと順番に力を伝える打ち方をしていない。

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