五月中旬を過ぎた頃から、ＳＮＳ上である不気味な体調不良が話題になり始めた。

「風邪っぽいのに、いつもの風邪じゃない」
「熱はないのに、鼻水だけが止まらない」
「喉の違和感と軽い咳が、もう二週間も続いている」

そんな投稿がじわじわと増え、ネットではいつしかそれを“謎の風邪”と呼ぶようになった。

症状は一見すると軽い。強い発熱があるわけではない。寝込むほどの苦しさでもない。だが、喉の奥に何かが引っかかるような違和感が残り、乾いた咳が時々出る。そして何より厄介なのが、止まらない鼻水だった。

朝起きた瞬間から鼻がむずむずする。外に出ても、家にいても変わらない。ティッシュを手放せず、仕事中も集中力が落ちる。病院へ行くほどではないと思いながら、気づけば一週間、二週間と症状が続いている。

ネットでは最初、花粉症ではないかという声が多かった。時期的にも、残った花粉や黄砂、寒暖差の影響を疑う人がいた。しかし、例年の花粉症とは違うと感じる人も少なくなかった。

「目はかゆくない」

「薬を飲んでもすっきりしない」
「アレルギーというより、体の奥がだるい」

そうした声が重なり、単なる季節性の不調では説明しきれない空気が広がっていった。

中には病院を受診した人もいた。検査ではコロナもインフルエンザも陰性。医師からは軽い上気道炎やアレルギー反応の可能性を指摘されたという話もあるが、はっきりした原因が分からないまま帰宅した人も多いようだ。

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