マイナス４度。
暖房なし。
ガラスも断熱材もない長屋に、１００万人が密集して暮らしていた江戸――。

もし今の東京で、真冬に電気とガスが止まったらどうなるか。
高層マンション、薄着、運動不足の現代人は、

わずか数日で低体温症と肺炎が急増し、医療は崩壊するだろう。

だが江戸時代には、
「凍死の大量発生」は起きていなかった。

彼らはいったい、
どんな“秘密の生き方”で、この極寒を乗り切っていたのか――。

だが、この町には「寒さで人が大量に死ぬ」という光景はなかった。

夜明け前の長屋。
障子の向こうでは吐く息が白くにじみ、井戸の桶には薄く氷が張っている。

辰吉は、まだ眠る妻と子の間から、そっと体を抜け出した。
裸足で畳を踏めば、骨まで刺すような冷たさが走る。
それでも彼は眉一つ動かさない。

腰には一年中巻き続ける腹巻。
その上に古びた半纏を羽織り、火鉢の中に炭を一つ足す。

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