二〇二六年一月、総理官邸で行われた年頭記者会見。新年の方向性を示すこの舞台で、永田町は“想定外の静寂”に叩き落とされた。ネット上では早くも「放送事故だ」「公開処刑だ」と騒然――その中心にいたのは、高市総理のたった三秒の沈黙だった。

問題の場面は、今後の国会運営について語るくだりで訪れる。高市総理は原稿に目を落とすことなく、はっきりとした声で言い切った。

「この国を前に進めるため、我が党は政策で一致できる日本維新の会、そして国民民主党の皆さまと強力なタッグを組んでまいります」
誰もが、その次に「そして野党第一党とも…」という文言が続くと予想していた。最前列に陣取る立憲民主党幹部も、呼ばれる準備をしていた。――その瞬間までは。

だが高市総理は、そこで言葉を切った。そして、立憲側の席をじっと見つめたまま、無言。体感では永遠にも思える三秒間、会場の空気が凍りつく。NHKの中継カメラは、名前を待って口を半開きにしたまま、みるみる顔面が蒼白になっていく立憲幹部の表情を捉えていた。

「え、聞こえてない？」――そんな戸惑いが、その場の沈黙に混じって伝染していく。

次の瞬間、高市総理は何事もなかったかのように視線を戻し、淡々と締めくくった。
「以上です。」
それだけだった。野党第一党の名は、最後まで一度も口にされない。

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