何気なく続けている日常の習慣の中には、知った瞬間に少し背筋が冷たくなるような雑学が隠れている。

たとえば、食後すぐのコーヒーやお茶。食事の後に一息つくため、当たり前のように飲んでいる人も多いだろう。だが、これらに含まれる成分は、食事から摂った鉄分の吸収を妨げることがあるとされている。特に鉄分が不足しやすい人は、食後すぐではなく、少し時間を空けた方が安心だ。

もちろん、普段から十分な栄養を摂れている健康な人なら過度に怖がる必要はない。けれど、「食後の一杯」が体に影響する可能性を知ると、いつもの湯気も少し違って見えてくる。

子どもがピーマンを嫌がる理由にも、意外な本能が関係していると言われる。ピーマン独特の苦味や青臭さは、子どもの舌にとって「危険なもの」として感じられやすい。植物は外敵から身を守るため、微量の刺激成分を持つことがある。人間の大人はそれを味として楽しめるが、子どもは本能的に避けようとするのだ。つまり、ピーマン嫌いは単なるわがままではなく、体が警戒している反応なのかもしれない。普通に食べる分には問題ないが、嫌がる子どもの顔には、遠い昔から残る生存本能が映っているのだ。

アニメの世界にも、ぞっとする設定がある。『ドラえもん』のひみつ道具の中には、「人間製造機」という道具が登場する。材料は石けん、クリーム、マッチ、鉛筆、石灰、硫黄、マグネシウム、水など。一見すると子どもの工作のようだが、作られるのはただの人間ではない。危険な超能力を持つミュータントのような存在になってしまうという、かなり不気味な道具なのだ。

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