ある静かな田舎町で、誰もが顔見知りのような小さな集落がありました。そこには、長年畑を守り続けている農家の男性が暮らしていました。特に夏の時期になると、彼のナス畑は見事な景色を見せます。太陽の光を浴びた葉の間から、つややかで立派なナスが顔を出し、近所の人たちからも評判の畑でした。

しかし、そんな平和なナス畑で、ある奇妙な出来事が続くようになりました。

「最近、ナスが少しずつ減っている気がするな」

農家の男性は首をかしげました。大量に盗まれているわけではありません。毎回、数本だけがなくなっているのです。しかも、乱暴に取られた跡ではなく、まるで畑を傷つけないように丁寧に選ばれているようでした。

男性は怒るよりも先に、不思議な気持ちになりました。

「一体、誰がこんなことをしているんだろう」

そこで、しばらく様子を見ることにしました。

数日後の夕方、畑の近くを歩いていた駐在所の警察官が、怪しい人影を見つけました。そこには、一人の女性が周囲を気にしながら、そっとナスを取っている姿がありました。

警察官はすぐに近づき、落ち着いた声で話しかけました。

「あなた、他人のナスを黙って取ってはいけませんよ」

女性は突然声をかけられて驚き、慌てた様子で立ち止まりました。そして何か言おうとしましたが、少し言葉に詰まってしまいました。

「あら、まあ……そんなに怒らないでください」

女性は困ったような表情を浮かべながら言いました。

「実は、駐在所で少しお話ししたいことがあるんです。お礼にできることもありますから」

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