クリスマスを前にしたある日、料理人である私はふとした疑問を抱いた。「ファミチキって何でこんなに美味しいのか？」。全国のファミリーマートで販売されているこの揚げ物は、サクッとした衣とジューシーな鶏肉が特徴で、多くの人に愛されている。そこで私は考えた。「俺の技術を使えば、本家のファミチキを超える逸品を作れるんじゃないか？」と。

そしてその思いを胸に抱き、挑戦が始まった。

まず敵を知るため、ファミチキを解体することからスタートした。驚いたのはその加工肉の謎の柔らかさ。どうやってあんな食感を実現しているのか、そしてそのジューシーさの秘密を突き止めるにはどうすればいいか、調査は続いた。鶏胸肉を使った加工技術だろうと仮説を立てつつ、そこからより美味しいファミチキを作るための手法を試行錯誤した。

まず鶏肉を柔らかくする工程だ。普通の鶏肉では到底ファミチキのような柔らかさは再現できない。そこでたたきを効果的に使い、肉の繊維をほぐす試みをした。しかし、これだけでは納得いく結果は得られず、さらにブライン液を導入。

水分を保持させることと味の浸透を試みた。ペーハー値を上げることで柔らかくすると聞きつけ、ベーキングパウダーも投入した。

次に衣の試作だ。ファミチキの衣はサクサクしているだけでなく、その薄さと均一性が美しい。小麦粉、片栗粉、コーンスターチといった定番の衣材を経て辿り着いたのは、砕いたコーンフレークだ。期待以上にサクサクとした上がり具合を得て、これこそ理想のファミチキ風衣だと感じた。

揚げ方にもこだわった。高温（180℃）で揚げるのが基本だが、一度低温で揚げてから再び高温で仕上げることで余分な油を落とし、衣を完璧な状態に仕立て上げた。その際、米油を使用。これによりカラッと香ばしい仕上がりが実現。

数日間の施策を経て、ついに完成した。通称「タキチキ」。本家と比べてどうか？ 試食をしてみると、ファミチキ特有のクセの強さに対し、タキチキは家庭的で自然な味わい。

どちらが優れているかは一概に言えないが、自信を持って言える。「これは確実に本家を凌駕する一品だ」と。

料理は試行錯誤の連続だ。自分にしかできないものを作り出すこと、それは料理人としての誇りでもある。今回の挑戦を通じて、私はファミチキという製品が持つ魅力、それを超えるための技術、そして食の楽しさを改めて学んだ。そして、それを超えた味。これこそが私の誇りである。