愛子さまが学習院大学を卒業後、日本赤十字社へ嘱託職員として就職されると発表された時、多くの国民はその謙虚で誠実なお姿に胸を打たれました。
国民のそばに立ち、困難を抱える人々に心を寄せたい。そう語られた愛子さまの言葉には、若き内親王としての覚悟と、天皇皇后両陛下から受け継がれた深い慈しみがにじんでいました。

しかし、その一方で皇室関係者の間には、ある大きな疑問が残ったといいます。
なぜ、愛子さまは海外留学を選ばれなかったのか。
愛子さまの学業成績は、幼い頃から極めて優秀だったと伝えられています。特に古典文学や語学への造詣は深く、大学では平安文学を中心に研究を重ねられました。英語だけでなく、外国語への関心も高く、国際的な舞台でさらに学びを広げられる素養は十分にあったと見られています。

そのため、天皇陛下の母校でもあるオックスフォード大学への留学は、自然な選択肢として関係者の間で語られていたといいます。
天皇陛下にとって、オックスフォードでの時間は、学問だけでなく一人の青年として自由を学ばれた大切な経験でした。自炊をし、友人と語り合い、異国の文化に触れる日々は、その後の陛下の国際感覚や人間性を育む大きな礎となりました。

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