二〇一九年、令和の時代が始まって間もない日本に、アメリカのトランプ大統領夫妻が国賓として来日しました。世界中の視線が皇居に注がれる中、誰もが気にしていたのは、新しい天皇皇后両陛下がどのように国際舞台へ立たれるのか、という一点でした。
トランプ大統領は、これまで各国首脳と直接言葉を交わすことを重視してきた人物です。

通訳を介した形式的な会話よりも、相手の表情や声の温度を感じながら話すことを好む。そのため、日本の皇室との会見では、どこまで自然な交流ができるのか、内心では不安もあったといわれています。
ところが、皇居で天皇皇后両陛下と対面した瞬間、その予想は大きく覆されました。
通訳を探すような空気が一瞬流れた直後、雅子様は自然な英語で穏やかに言葉を返されました。その発音も、間合いも、表情も、まるで外交の場で長年磨かれてきた人だけが持つ落ち着きに満ちていたのです。

トランプ大統領は驚きを隠せなかったといわれます。単に英語が話せるというだけではありません。相手の緊張を読み取り、空気を和らげ、会話を前へ進める。その力こそ、雅子様の“神対応”と呼ばれる理由でした。
さらに注目されたのが、メラニア夫人への気遣いです。メラニア夫人は英語が母語ではなく、公の場での会話に緊張を抱えることもあったとされます。

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