雨の夜や休日の夕暮れ時、ふと無性に食べたくなるもののひとつが宅配ピザだろう。焼きたての香りを思い浮かべながら注文し、到着を待つ時間さえ少し楽しい。だからこそ、配達された箱を開けた瞬間、そこに思いがけない“謝罪文”が添えられていたら、多くの人は戸惑うはずだ。何か大きなミスでもあったのか、注文内容が違ったのかと、最初は身構えてしまうに違いない。

しかし、その謝罪文の内容があまりにも可愛らしく、思わず「これは絶対に許してしまう」と話題になる出来事があった。しかもその魅力は、ただふざけているわけでも、軽く済ませようとしているわけでもない。きちんと謝るべきところは謝りながら、読む人の気持ちをふっと和ませる、不思議な温度を持っていたのである。

その日、注文した客は、いつものように宅配ピザを受け取った。商品そのものに大きな問題はない。だが箱の上か、あるいは袋の中に、一枚のメモが添えられていた。そこには配達に関するお詫びが丁寧に記されていたのだろう。普通なら、ここで話は終わる。少し遅れた、あるいは何か小さな手違いがあった、それだけのことだ。

ところが、その謝罪文が注目を集めたのは、そこに書かれていた言葉の選び方だった。文章は誠実なのに、どこか愛嬌がある。反省の気持ちは伝わるのに、読んだ瞬間につい頬が緩んでしまう。まるで書いた人の人柄まで浮かんでくるような、やわらかく親しみやすい一文だったのである。

一般的に、謝罪文というものは堅くなりがちだ。「申し訳ございません」「深くお詫び申し上げます」といった表現は正しいが、受け取る側にとってはどうしても形式的に映ることもある。

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