イーストとは？

まず初めに、イーストについて簡単にご説明します。イーストとは、パンを膨らませるために必要な発酵剤で、簡単に言えば「酵母」の一種です。酵母は自然界に数多く存在しており、パンを作る際に使用するのはその中でも「サッカロミセス・セレビシエ」という種類の酵母です。この酵母は、パンの膨らみを生み出す働きをしてくれます。

ちなみに、この酵母はビールやお酒の製造にも使用されているものと同じです。つまり、パンを膨らませるために使う酵母と、お酒を作るための酵母は、全く同じものだということです。この点を理解しておくと、イーストの役割がより身近に感じられるかもしれません。

イーストの種類

イーストにはいくつかの種類がありますが、家庭でパン作りに使うことが多いのは主に4種類です。これらを簡単に分類すると、主に「生イースト」と「インスタントドライイースト」に分けられます。

生イーストはその名の通り、発酵したままの生のイーストで、水分量が70%程度含まれています。一方で、インスタントドライイーストは、乾燥させて保存がきくようにしたもので、こちらの水分量は約4%ほどです。

この2種類のイーストは、特に家庭でよく使用されます。残りの2種類は業務用に使用されることが多いため、今回はそれについては省略しますが、家庭用パン作りにおいては、ほとんどのレシピでこの生イーストとインスタントドライイーストが使用されることが多いです。

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