私が働く市役所の窓口で、目の前に立つ若い女性がにこやかに出生届を差し出してきた。その手に持たれた書類は、彼女が母親として新たな命を迎えた証であり、誰もが祝福するべき喜びの瞬間であるはずだった。

だが、その手続きの途中、私はまさかの事実に直面することになる。彼女の提出した出生届に記載された父親の欄を見た瞬間、私の胸は急に冷たくなった。

心の中で、何かおかしいと感じながらも、私は冷静を装って手続きを続けた。女性は幸せそうに笑顔を浮かべ、夫に何かしらの話しかけをしているが、夫は明らかに動揺している様子で、私の目を避けるように視線をそらしていた。

夫の顔色が青くなるのを見て、私は気づいた。この女性が持ってきた出生届は、ただの手続きではなく、私にとっては想像を絶する現実を突きつけるものであった。それもそのはず、夫は私の夫でありながら、この女性との間に子供を作っていたのだ。

私の名前は佐野。市役所に勤務して10年になる公務員で、静かで平穏な生活を送っていた。結婚して数年、子供もおらず、夫との生活に不満はなかった。ただ、ここ最近、夫の様子が変わり始めたことには気づいていた。昇進試験に合格してから、急に仕事が忙しくなり、外で過ごす時間が増えた夫は、家に帰ってきてもどこか冷たく、私を見下すような言動をすることが増えた。

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