私の名前は明美。30歳を過ぎ、地元の工場で勤務している。特に大きな夢もなく、ただ静かに日々を過ごしていた。夫の春人とは、友人の紹介で出会い、結婚して5年。二人の間には子供もいないが、それについて不満はなく、平穏な日々を送っている。

だが、義母との関係は決して平穏ではない。義母は、私に対して一貫して見下すような態度を取ってきた。

学歴と職業を何かと引き合いに出し、私をバカにするのが彼女の日常だった。

ある日、義母から「娘が有名大学に合格したの！」という知らせを受けた。義母は嬉しそうに、私に向かって言った。

「高卒で工場勤務のあなたとは全然違うわね。」

義母はその後も自分の娘の合格を誇りに思い、私の耳が痛くなるほど大きな声で笑っていた。私が何も言わずに黙っていると、義母はさらに言葉を続けた。

「高卒で工場なんて、誰でもできる仕事よね。そんなものさっさと辞めて、孫を産んでくれないと、私も困るわよ。

」

その言葉に、私は耐え難い気持ちを抱えながらも、ただニコニコと笑うことしかできなかった。

義母はこの時、私を辱めるためにわざと話題を持ち出していた。私が高卒で工場勤務という立場にいることは、彼女にとっては格好のネタだったのだ。春人も必死に「母さん、もうその話はやめようよ」と言っていたが、義母はそれを無視して、私をバカにする言葉を続けていた。

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