俺の名前は西野成行き。25歳の若さで一つの会社でプロセス開発を担当している。普段は生産ラインの効率化を進め、コスト削減を図りながら、製造のスピードを上げる仕事に没頭していた。だが、この会社にとって俺の存在は、単なる社員の一人に過ぎないと思っていた。しかし、実は俺、ある重要な特許を持っているのだ。その特許は工場の生産方法に関するもので、業界でも唯一無二のものだった。

ある日、会社に新しい部長が外部から来ると聞いた。噂では、彼は高学歴で大企業での経験が豊富だという。部長の名前は東野幸田、39歳。南田専務から引き抜かれたとのことだが、その人物が俺にとって何か大きな問題を引き起こすことになった。

最初は俺が上層部と仲が悪いことを知っているだけで、特に意識することもなかった。だが、東部長が会社に来てから、事態は急変した。彼は俺に対して嫌がらせを繰り返し、僕が発言すると必ず理不尽に却下され、業務連絡すら送られないことが多かった。

ある日、新しい生産方法を思いつき、それを会社に導入しようと試みた。製品のコストを下げ、利益を上げる可能性があった。しかし、この新しい方法の導入を上司に提案すると、最初は渋い顔をされた。失敗すれば責任を取らされることになるし、ましてや俺の立場を考えれば、そんなリスクを取るのは賢明ではないと言われた。

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