その日は、いつも以上に忙しい日だった。会社のプロジェクトが立て込んでいて、朝から早く出社しようと思っていたが、思わぬトラブルが起きてしまった。

朝の通勤時間、私はいつもと同じように駅から会社へ向かって歩いていた。突然、目の前に現れたのは、年齢を重ねたおばあさん。彼女がなぜか私に声をかけてきた。「すみません、社員証を落としてしまいました」と。

見ると、彼女の手に持っていた社員証には「スマイルグループ」の文字が刻まれていた。それを見て私は驚き、すぐに対応するべきだと感じたが、急いでいたため少し焦りを覚えた。

「ありがとうございます、でも遅れたらまずいのに…」と私が言ったその瞬間、彼女は少し悩んだ様子を見せて、階段を駆け上がり始めた。「清掃員ならもっと早く来て掃除しておけよ」と、私はつい口を滑らせてしまった。

その言葉を聞いたおばあさんは、顔色を変えずに反応した。「年上にそんな口の聞き方しないでください」と言われ、私は自分の言葉に恥じる気持ちを抱いた。それでも、焦っていた私は心の中で言い訳をしてしまった。「遅刻は私が悪いけど、掃除のおばあさんに怒鳴って人格を否定するのは違うよ」と。

その後、私は急いで会社に向かったが、出社した時にはすでに遅刻してしまった。オフィスに到着すると、先に来ていた同僚たちが私を待っていた。「みんな、今日の遅刻者です。よろしくね」と、私は冷や汗をかきながら挨拶した。私の机に向かうと、すぐに上司から「書類コピーお願い」と頼まれ、いろいろな作業が押し付けられた。結局、昼休みも取らずに仕事が続き、気がつけば夕方になっていた。

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