私はスーパーの店主だ。
ここには地域の皆さんが日常的に利用してくれる。
だが、昨日の朝、予想だにしない出来事が起こった。

それは、店内の精米機で起きた。

この精米機は、お客様が自分で米を精米するためのものだ。

実際、普段から利用者は多く、特に田舎に住んでいるお年寄りがよく利用している。
使い方が簡単だからだ。

だが、その日の客は違った。
外国からの観光客で、私が見る限り、操作方法に関しての理解がなかった。

最初から不安定な動きをしていた。
精米機に近づき、手探りでボタンを押し続けた。

私はその客に近づき、注意しようとした。
「すみません、こちらの精米機はボタンを正確に押さないと動作しませんよ」と、やんわりと声をかけた。

だが、彼は耳を貸さなかった。
ボタンを乱雑に押し続ける。
最終的に、彼の操作によって、機械が大きな音を立てて止まった。

瞬間、私はその場に立ち尽くした。
米が散乱し、精米機の中に詰まった米は床にこぼれ落ちて、店内が真っ白になった。

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