その日、私の心は深い悲しみの底に沈んでいた。3歳の息子が突然の事故で命を落とし、私たち家族はその悲しみに包まれていた。葬儀の準備が進む中、私はただひたすら息子の思い出に浸り、涙をこらえていた。親族が集まり、静かな中で最後の別れを告げるための時間が流れていた。

だが、その静寂を破るように突然、携帯電話の音が鳴り響いた。私は驚いて画面を見ると、そこには義姉の名前が表示されていた。

私はその時、驚きと戸惑いの気持ちで電話を取ったが、兄嫁からの予想外の言葉に驚愕した。

「葬式終わった？ウチの娘のお誕生会の準備、早くしてね！」

その言葉を聞いた瞬間、私は一瞬で声を失った。息子の葬儀中に、なぜこんなことを言われなければならないのか。義姉の声は、まるで自分のことしか考えていないように響いた。私が呆然としながら電話を持つ手が震えていると、スピーカーからその声が鮮明に響き渡り、親族たちの耳にも届いた。

「は？今、何言ってるの？」と、私は冷静を保とうとするも、言葉が出てこなかった。まるで冷たい風が一瞬で私の胸を貫いたような感覚だった。周囲の親族もその声を聞き、驚きの表情を浮かべていた。

その瞬間、葬儀場の雰囲気が一変した。悲しみに包まれていた空気が、義姉の一言で凍りついたようだった。叔父や叔母たちは目を見開き、顔を見合わせた。「こんな時に一体何を考えているのか」と思ったのは私だけではないだろう。親族一同が次々と表情を硬直させ、言葉を失っていた。

義姉の無神経な言葉は続いた。「早く準備してくれないと、娘が困るから。

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