皆さん、朝、目覚めて布団から立ち上がろうとしたとき、かかとに鋭い痛みを感じたことはありませんか。あるいは長時間椅子に座ったあと、立ち上がると足がしびれてフラフラしてしまう――夕方になると足がパンパンにむくみ、靴がきつくなる。そんな小さな不調を、年齢のせいだと諦めてはいませんか。

しかし、これは必ずしも避けられない老化の兆候ではありません。

実際に、八十歳を過ぎても山登りを楽しむ方がいる一方で、五十代で歩くのがつらくなってしまう方もいます。この差は生まれつきの体の強さや運の善し悪しではなく、日常の「ちょっとした習慣」によって生まれるのです。

私は内科医として長年、足の痛みやむくみ、転倒の不安に向き合ってきました。その経験から確信していることがあります。足の衰えは正しい知識と習慣によって改善できるのです。今日は、私の患者さんである木村季遊さん、七十二歳、愛知県在住の元脳外科医の男性の事例からお話を始めます。

木村さんは、足の痛みで畑仕事も買い物もままならず、孫との散歩も諦めていました。しかし、今回ご紹介する四つの柱を少しずつ取り入れたところ、三か月後には「昨日、孫と近所の公園まで歩けました！こんな日が来るとは思いませんでした」と笑顔で語ってくださいました。

第一の柱：血液循環の改善

足の痛みやむくみ、夜間の足のつりの多くは、血液循環の滞りが原因です。ふくらはぎの筋肉が「第二の心臓」としてポンプの役割を果たし、足先まで血液を送りますが、加齢や長時間座り続ける生活習慣でこのポンプ機能が低下します。

対策はシンプルです。

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