子どもの足に、突然、黒い斑点が現れた。

最初に気づいたのは、風呂上がりだった。

「ちょっと待って。足、どうしたの？」

私はタオルを持ったまま、しゃがみ込んだ。

両足の甲に、薄茶色から黒っぽい斑点がいくつもある。

昨日までは、こんなものなかったはずだ。

泥でも踏んだのかと思い、濡れたタオルで強めに拭いた。

落ちない。

石けんで洗った。

それでも消えない。

むしろ明るい浴室で見ると、数が増えているように見えた。

「痛くない？」

「痛くない」

「かゆい？」

「別に」

子どもは平然としていた。

怖がっているのは、私だけだった。

翌朝。

もう一度確認すると、斑点は残っていた。

昨日より濃くなったようにも見える。

頭の中に、嫌な言葉ばかり浮かんだ。

感染症。

血管の病気。

内臓の異常。

学校で何かうつされたのかもしれない。

私は仕事の予定を変更し、その日のうちに皮膚科へ連れて行った。

待合室でも、何度も足を見た。

検索すればするほど、不安は増えた。

「黒い斑点」「子ども」「足」

画面には、見たくもない病名が並んだ。

診察室へ呼ばれ、私は写真まで見せながら説明した。

「急に出たんです。

洗っても落ちなくて、増えている気がして……」

医師は子どもの足を持ち上げ、光を当てた。

指で斑点の表面を軽くこする。

爪の状態を見る。

足の裏も確認する。

そして、意外なほど落ち着いた声で言った。

「最近、かなり多いんですよ」

私は身を乗り出した。

「まさか、学校でうつったんですか？」

医師は首を横に振った。

「感染症らしい出方ではありません」

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