夫を亡くしてから、私の生活は大きく変わった。

3年前、突然の病で最愛の夫・健一を失った時、私は何も考えられないほどの悲しみに包まれていた。夫は家族思いで、仕事にも真面目な人だった。結婚してから少しずつ貯金をし、ようやく建てた念願の一戸建ては、私たち夫婦にとってかけがえのない思い出の場所だった。

「いつかこの家で、子どもや家族と笑って暮らしたい」

そう話していた夫の言葉を、今でも鮮明に覚えている。

しかし、夫がいなくなってからの毎日は想像以上に厳しかった。広すぎる家に一人で暮らす寂しさ、突然襲ってくる孤独、そして将来への不安。そんな私を支えてくれたのが、実の母だった。

母は高齢になり、一人暮らしを続けることが難しくなっていた。私も一人で生活するより、母と支え合って暮らした方がいいと思い、3年目の節目を迎えた頃、母との同居を決めた。

母がこの家に引っ越してきてから、家の中には少しずつ温かさが戻った。食卓で一緒にご飯を食べ、何気ない会話をする時間が増えた。夫がいない寂しさが完全に消えることはなかったが、母のおかげで前を向くことができていた。

ところが、その話を聞いた夫の姉である義姉が突然家を訪ねてきた。

玄関を開けると、義姉は家の中を見回しながら、不満そうな表情を浮かべていた。

「聞いたわよ。お母さんと一緒に暮らしているんだって？」

私は笑顔で答えた。

「そうなの。母も一人では大変だし、私も一人より安心だから」

すると義姉は腕を組み、信じられないという顔で言った。

「でもさ……弟が建てた家に嫁のお母さんが住んでるなんて！それはちょっとないでしょ？」

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