100年前、日本人はまさに「世界最強の体力」を誇る民族だったという事実があります。明治時代の日本人は、現代の私たちが想像もつかないような体力を持っており、その驚異的な強さは、当時の外国人たちによって数多くの記録に残されています。
その中でも特に注目すべきは、ドイツ帝国の医師エルヴィン・ベルツによる観察です。
ある日、ベルツは日光へ旅行を計画し、馬を乗り換えながら14時間かけてようやく目的地に到着しました。しかし、別の日に同じ道を人力車で移動した際には、たった30分余分にかかっただけで到着してしまったのです。しかも、その14時間半の間、車夫は交代なしで車を引き続けたのです。
ベルツは、車夫の体力の秘密を探ろうと、その食事内容を確認しました。すると、彼らの主な食事は、米や麦、味噌、大根の漬物といった非常に質素なものでした。肉はほとんど食べず、栄養学的に見れば非常に低タンパク・低脂肪な食事です。
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