なぜ今、愛子さまが北欧のスウェーデンへ向かわれるのか――この一報が伝わった瞬間、宮内庁内と政界の一部では、表には出せない緊張が一気に走りました。  
表向きには、日本赤十字社の活動を通じた青少年交流のためのご訪問。そう説明されてはいるものの、皇室動向を見続けてきた関係者の間では、「これは単なる親善では終わらない」とする見方が急速に広がっていたのです。

現在、愛子さまは日本赤十字社で職員として誠実に勤務され、日々の業務に真摯に向き合っておられます。皇族としての立場に甘えることなく、一般の職員と同じように書類整理や支援業務に取り組まれるその姿は、多くの国民の心を打ってきました。  
だからこそ、今回の単独での本格的な海外公式訪問は、誰もが歓迎すべき朗報として受け止めたはずです。にもかかわらず、なぜ行き先がアメリカでもイギリスでもなく、スウェーデンだったのか。この点にこそ、異例の意味が隠されていました。

スウェーデンは、ただの北欧の立憲君主国ではありません。  

1980年、世界に先駆けて男子優先の王位継承法を改め、男女の区別なく長子が継承権を持つ仕組みへと大きく舵を切った国です。現在の国王カール16世グスタフ陛下の長女であるヴィクトリア王太子が、弟を差し置いて王位継承順位第一位となった事実は、その象徴にほかなりません。

この歴史は、驚くほど日本の皇室と重なります。  

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