九十三パーセント――。

この数字が明らかになった瞬間、皇位継承をめぐる議論は、一気に静かな炎上へと変わった。週刊文春が実施した読者アンケートでは、女性天皇を支持する声が圧倒的多数を占め、さらに女系天皇を容認する意見も高い割合に達したとされる。わずか数日の調査期間にもかかわらず、多くの回答が寄せられた事実は、この問題が一部の専門家だけの関心事ではなく、国民全体の切実なテーマになっていることを示していた。

だが、国民の声が大きくなる一方で、政府の動きはまったく別の方向へ進んでいるように見えた。国会では皇族数確保を目的とした法改正が急速に議論され、その中心に浮上したのは、旧宮家の男系男子を皇族に迎える案だった。

ここで多くの人が違和感を覚えた。

天皇陛下の直系のお子様である愛子さまが現にいらっしゃる。国民の多くが女性天皇を支持している。それにもかかわらず、なぜ政府は遠く離れた旧宮家の男性を迎え入れる案を優先しようとするのか。その疑問が、ネット上で一気に広がっていった。

長年、皇位継承の議論は、どこか閉ざされた空間で進められてきた。テレビや新聞で取り上げられても、政府方針を淡々と紹介するだけで、国民の本音や制度の矛盾に深く踏み込む場面は少なかった。

だが、テレビ東京が配信した「愛子さまは天皇になれるのか」という趣旨の番組は、その空気を変えた。

番組では、現行制度の説明だけでなく、法的な余地や国会審議の行方にも踏み込んだ。皇室典範では、女性皇族が結婚すると皇籍を離れる規定がある。その一方で、今の法改正の文言次第では、将来の皇位継承議論の可能性を残すことも、逆に閉ざすこともできる。

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