2023年10月14日、東京の議員会館で行われた自民党両院議員懇談会は、その名に恥じない政治の舞台となった。この日、公明党の連立離脱が正式に報告され、参加者の間に緊張が漂う中、高市早苗総裁のスピーチが行われた。彼女は公明党との長年の友情と協力に感謝の意を示し、離脱に至った責任を一身に背負った。この誠意ある謝罪が、会場内外で波紋を呼ぶこととなった。

高市総裁の言葉は、多くの出席議員に深く響き渡り、支持と擁護の声が続々と上がる結果となった。実際に、フジテレビが直後に実施した世論調査では、高市総裁が次の首相にふさわしいと答えた人々が96%に達し、自民党内部でも公明党離脱への快挙が広く歓迎されていた。この日を境に、高市総裁の人気はさらに高まり、党籍を取得する新規申し込みが爆発的に増加した。新たに4,000人が入党を希望する状況に、党内は活気で満ち溢れていた。

しかし、この高まり続ける人気が、一部の議員には不安材料ともなり得た。

当日の懇談会では、ある議員が「議会を解散すべきだ」とクレームを入れた瞬間、会場は一変し、ブーイングが巻き起こった。その事態は青山繁晴参院議員によって克明に報告され、議員たちの不安と期待が入り乱れた一幕として語り継がれることになった。

高市総裁は、「どんな厳しい時も公明党と共に歩んできた26年を忘れてはならない」と、彼女の声は力強く響いた。

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