二〇二六年ワールドカップ、グループF最終節。日本代表とスウェーデン代表の一戦は、試合結果以上に、主審の判定をめぐって世界中の視線を集めることになった。

笛を吹いたのは、エルサルバドル出身のイヴァン・バートン主審。試合前から一定の経験を持つ審判として紹介されていたが、九十分が進むにつれ、その名は称賛ではなく疑問と怒りの中で拡散されていった。

日本は立ち上がりから激しいプレッシャーを受けながらも、冷静にボールをつなぎ、攻撃の糸口を探していた。ところが、田中碧選手が中盤で見事にボールを奪った場面で、バートン主審の笛が鳴る。映像で見る限り、足元にいったように見えたプレーだったにもかかわらず、判定はファウル。日本ベンチは思わず身を乗り出し、選手たちも納得できない表情を浮かべた。

さらに堂安律選手が仕掛けた場面でも、接触の基準が曖昧な笛が続いた。一方で、スウェーデン側の激しいチャージや危険に見えるプレーにはカードが出ない。判定の一貫性を欠くように見える展開に、解説席の本田圭佑氏も「なんでやねん」と声を上げたとされる。

中でも大きな波紋を呼んだのが、中村敬斗選手への対応だった。

中村選手は足がつりやすい体質のため、以前からソックスを下げてプレーしていたとされる。しかしバートン主審は前半からその着用方法を何度も注意し、後半には履き替えを命じてピッチの外へ出させた。日本は数分間、一人少ないような状態で戦うことになり、スタンドからはどよめきが起きた。

ネット上では「審判というより風紀委員長」「試合より身だしなみを見ているのか」といった声が相次いだ。

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