2023年のWBCにて、無傷の七連勝で世界一に輝いた侍ジャパン。その立役者の一人であるダルビッシュ有は、チーム最年長として後輩たちに豊富な経験を惜しみなく伝えていました。代表に遅れて合流した選手を見つけると食事会を開催するなど、グラウンド内外で活躍。そのダルビッシュが優勝できた最も大きな要因として挙げたのが、監督である栗山英樹の存在です。

栗山とダルビッシュ

ダルビッシュがWBC出場を決めたのは、栗山からの熱心な要請があったからです。ダルビッシュは2007年に日本ハムのエースとして活躍し、その後メジャーに移籍しましたが、栗山監督との関係は薄かったのです。しかし、栗山が自ら渡米し、「人生で一度でいいから先発メンバー表にダルビッシュの名前を書かせてくれ」と懇願したことが、ダルビッシュの心を動かしました。

広告

若手主体のチーム編成

栗山監督は、今回のWBCで若手主体のチームを編成しました。これには、未来の日本野球を担う若い選手たちに大舞台を経験させる意図がありました。そのため、田中将大のようなベテランをあえて外し、ダルビッシュのような経験豊富な選手を起用しました。若手選手にとって、ダルビッシュと同じチームでプレーすることは夢のような機会であり、大きなモチベーションとなりました。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください