日本野球界を象徴する張本勲氏。引退後は長年「サンデーモーニング」のご意見番として、数多くのスポーツ選手へ辛辣な意見を投げかけてきました。しかし、番組卒業の日、彼の前に現れたのは、その苦言を幾度も受け止めてきたイチロー選手からの驚きのメッセージ。張本氏は一瞬表情を変え、その「喝」を最後に放つことになりました。

番組で流されたVTRには、過去のハイライトや各界の選手からの温かいメッセージが並び、スタジオ内には感動が漂っていました。しかし、イチローからの一言、「お疲れ様、ハリー。またいつかどこかで」と呼び捨てにされる形で送られた言葉に、スタジオは一瞬凍りつきます。張本氏の表情が一変し、「喝！」と反応。この最後の「喝」は、長年続いた二人の複雑な関係を象徴するものでした。

張本氏とイチローの間には、多くの苦言や称賛が交わされてきました。

例えば、張本氏が「イチローが日本に戻ってきてほしくない」といった発言が物議を醸した際、イチローは苦言をエールとして受け止め、「張本さんには期待されている」と意識してプレーを続けたといいます。ある意味、張本氏の厳しい言葉は、イチローにとって大きな励みとなっていたのです。

実はこの呼び捨てのメッセージには、イチローなりのユーモアが込められていました。イチローは、自身も称賛する「ハリー」というニックネームでの呼び方に「喝」を期待していたのかもしれません。二人のやり取りは、単なる批判や称賛の域を超えて、長年の対話の中で築かれた独特な信頼関係を象徴するものでした。