私の名前は大輔。普通のサラリーマンで、普段は通勤ラッシュを避けるため、少し早めに出社していた。しかし、この日だけは何もかもがうまくいかなかった。

満員電車の中で、私は目の前に立つ女性に目をやった。最初は何も感じなかったが、突然、その女性が驚いたような表情を浮かべ、体を小さく縮めた。私はすぐにその理由が分かった。周囲を見渡すと、隣の男が明らかに不自然な動きをしていた。

その瞬間、私は本能的に行動した。痴漢がその女性に触れようとしたのを見て、私はすぐにその男の腕をつかみ、引き離した。「何をしているんだ！」と怒鳴りつけると、その男は顔を真っ青にして後ろに下がった。周りの人々が状況を察してくれ、すぐに車内は静まり返った。

女性は震えながらも、感謝の気持ちを込めて「ありがとうございました」と言ってくれたが、私は心の中で後悔していた。あまりにも突発的に行動したため、会議の時間に間に合わないことをすぐに実感したからだ。

電車が到着して、急いで会社に向かうも、すでに会議が始まっていた。焦りながら会議室に駆け込むと、専務の視線が私をとらえた。「大輔、遅刻か？」と、冷ややかな声が響く。

私は頭を下げ、言い訳をしようとしたが、上司の顔を見た瞬間、心の中で一抹の不安が広がった。

その後、会議が終わり、専務から呼び出された。「お前、今日の会議に間に合わなかったことはどう説明する？」専務の目は鋭く、私は緊張しながら説明を試みた。「電車で女性が痴漢に遭っていたので、助けた結果、遅れました。」と。

専務はしばらく無言で私を見つめた後、やや呆れたように言った。

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