「先生、これって本当にyを求めなくても答えが出るんですか？」

中学2年生の娘が、数学のプリントを持って帰ってきた。
そこに書かれていた問題は、たった2行だった。

3y－y＝12
3y＝？

娘は何度も式を見直していた。

「まずyを求めればいいんじゃないの？」
私がそう言うと、娘は首を横に振った。

「先生が、yの値を求めずに解きなさいって言ったの！」

翌日、学校ではこの問題をめぐって、ちょっとした騒ぎになっていたらしい。
クラスの大半が、まずyを求めてから答えを出していたのだ。

ある男子生徒は黒板に書いた。
「3y－y＝12だから、2y＝12。つまりy＝6。だから3y＝18！」

答えは合っている。
ところが先生は、赤ペンで大きく丸をつけたあと、こう言った。

「答えは正解。でも、今日の条件はyの値を求めないことだよ」

教室がざわついた。

「えっ、yを求めないと3yも分からないじゃん！」
「だって、yが分からないのに3yが分かるわけないでしょ！」

先生は笑いながら、黒板にもう一度式を書いた。

3y－y＝12

「みんな、左側をよく見てごらん。3yからyを引いたら、何が残る？」

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