「お一人様ですか？ 申し訳ありませんが、カウンター席でお願いします」

店員の声には、ほんの少し面倒そうな響きがあった。

私は「はい、大丈夫です」とだけ答え、案内されたカウンター席に座った。

その日は、仕事で大きな案件がようやく片付いた日だった。

誰かと予定を合わせる気分でもない。

だからこそ、以前から気になっていた海鮮料理店で、自分へのご褒美を楽しむことにした。

店内は週末らしく賑わっていた。
テーブル席では家族連れやグループ客が楽しそうに話している。

一方、カウンターには私のほかにも数人のお客さんがいた。

メニューを開くと、旬の牡蠣やカキえもん、焼き牡蠣、刺身、そして普段はなかなか飲めないビールが並んでいた。

「せっかくだから、今日は好きなものを食べよう」

私は注文を始めた。

焼き牡蠣。
生牡蠣。

牡蠣のガーリックバター焼き。
ほかにも気になった料理を少しずつ頼んだ。

飲み物も注文し、目の前に運ばれてくる料理をゆっくり味わった。

店員さんが料理を置くたびに、「ありがとうございます」と伝えた。

食べ終わった皿は邪魔にならないようにまとめ、カウンターを汚さないよう気をつけた。

誰かと話す必要もない。

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