焼肉きんぐで会計をしていたら、隣のレジがやけに騒がしかった。

見ると、中学生くらいの子たちのグループが、レジ前でバタバタしていた。
何人かは財布を開け、何人かはスマホを見て、別の子は店員さんに何かを説明している。
最初は、人数が多いから会計を分けているだけだと思った。

私の会計は先に終わった。
レシートを受け取り、店の外へ出る。
でも、なんとなく足が止まった。

あの子たちの様子が、どうしても気になったのだ。

「もしかして、お金足りてないのかな」

そう思って振り返ると、まだレジ前で困った顔をしている。
中学生たちは20人くらいいた。
部活帰りなのか、友達同士の集まりなのか、みんな少し興奮した雰囲気だった。

でも今は楽しそうというより、明らかに焦っている。

私は迷った。
知らない大人が急に声をかけたら、逆に怖いかもしれない。
余計なお世話かもしれない。
でも、あのまま放っておくのも、なんだか気になった。

結局、私はレジへ戻った。

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