「ちょっと乗ってみる？」

ご近所さんが新車を購入したと聞き、試しに車内を見せてもらった日のことでした。

私は車を見るのが好きなので、楽しみに助手席へ乗り込みました。

「最近の車ってどんどん進化してるんだね」

そんな軽い気持ちでした。

しかし、運転席周りを見た瞬間。

思わず声が出ました。

「え……これ、どうやって操作するの？」

目の前にあったのは、今まで見慣れていた大きなシフトレバーではありませんでした。

そこにあったのは、小さなボタン式の操作部分。

「P」
「R」
「N」

「D」

と書かれたスイッチが並んでいます。

昔の車なら、手でレバーを動かして、

PからRへ。

RからDへ。

という感覚でした。

でも、この車は指で押すだけ。

頭では分かっていても、長年染みついた運転の感覚が邪魔をします。

「急いでいる時、間違えて押したら怖くない？」

思わずそう言ってしまいました。

ご近所さんは笑いながら、

「最初は私も戸惑ったよ」

と言いました。

新車を買ったばかりの本人でも、慣れるまで少し時間がかかったそうです。

特に怖いと感じたのは、駐車するとき。

バックする時は「R」。

前へ進む時は「D」。

停車するときは「P」。

頭では理解していても、昔のように手を伸ばしてレバーを探してしまう。

人間の癖というものは、簡単には変わらないのだと感じました。

さらに驚いたのは、車の中の機能でした。

エアコンも細かく自動調整。

後部座席の操作もできる。

画面にはさまざまな情報が表示される。

まるで昔の車とは別の乗り物のようでした。

便利になった一方で、

「これ、もし高齢の家族が突然乗ったら戸惑うかもしれない」

とも思いました。

車は毎日使うものだからこそ、操作に慣れることが大切です。

見た目は同じ「車」でも、中身は大きく変わっています。

今回、ご近所さんの新車に乗せてもらって感じたこと。

それは、

「昔の常識が、今の車では通用しなくなっている」

ということでした。

便利な機能が増えるほど、安全に使うためには正しい知識も必要になります。

もし久しぶりに新しい車へ乗る機会があったら、

「昔と同じだろう」

と思わず、まず操作方法を確認すること。

それだけで、思わぬミスを防げるかもしれません。

最後に運転席をもう一度見た時、

私は小さなボタンの並びを見ながら思いました。

「これを初めて見た人は、絶対に一瞬迷うよね……」

時代の変化を感じた、新車体験でした。