今日、息子にとって初めての運動会だった。

朝から私は、本人よりもそわそわしていた。小さな体操服に袖を通す息子を見ながら、何度も「大丈夫かな」「泣かないかな」と心配していた。息子はというと、いつもより少し早く起こされたせいか、朝ごはんの途中からすでに目がとろんとしていた。

「今日は運動会だよ」

そう声をかけると、息子は眠そうにうなずいた。

保育園に着くと、園庭には色とりどりの旗が揺れていた。先生たちは笑顔で子どもたちを迎え、保護者たちはスマホやカメラを構えて、少し緊張した顔でわが子の出番を待っていた。

息子のクラスの種目は、「お布団のお山であそぼう」という、まだ小さい子たちらしい可愛い競技だった。ふかふかの布団を山のように重ね、その上をよじ登ったり、ころんと転がったりして、最後に先生のところまで行くというものだった。

名前を呼ばれた息子は、先生に手を引かれて登場した。

その時点で、すでにちょっと眠そうだった。

私は夫と顔を見合わせた。

「大丈夫かな」

夫は笑いながら言った。

「まあ、行けるでしょ」

スタートの合図が鳴った。

周りの子たちは、よいしょ、よいしょとお布団の山に向かっていった。泣いてしまう子もいれば、楽しそうに笑う子もいた。どの子も小さくて、一生懸命で、それだけで会場がやさしい空気に包まれていた。

息子も最初は、先生に促されながらお布団の山に手をついた。

「がんばれー」

私たちは小さく手を振った。

息子は一度こちらを見た。

そして、ふかふかのお布団に顔をうずめた。

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