飛行機が着陸して、シートベルトサインが消えた瞬間だった。

まだ機体は完全に落ち着いたばかりで、通路も狭い。私は後方の座席に座っていて、どうせすぐには降りられないことを分かっていた。

それなのに、周りの人たちは一斉に立ち上がった。

頭上の荷物棚を開ける音。

キャリーケースを引きずり出す音。

通路に人がぎゅうぎゅうに詰まっていく気配。

私は窓側の席で、その様子をぼんやり見ていた。

「なんで今立つんだろう」

前方の出口はまだ遠い。後ろの席からなら、降りられるまでかなり時間がかかる。しかも、預け入れ荷物がある人は、結局ターンテーブルで待つことになる。

そう思って、私は座ったままスマホの通知を確認していた。

すると、隣の通路側に座っていた男性が、まだ誰も動けないのに立ち上がり、荷物棚を開けた。

大きなキャリーケースを下ろそうとした瞬間、棚の奥から小さな紙袋が滑り落ちた。

「危ない！」

斜め前に座っていた女性がとっさに手を出したけれど、紙袋は座席の肘掛けに当たり、中に入っていたお土産の箱が床に散らばった。

男性は「あ、すみません」と軽く言っただけで、すぐに自分のキャリーを通路に置いた。

そのせいで、通路はさらに詰まった。

前のほうでは、子どもを連れたお母さんが座席から出られずに困っていた。年配の女性は、立ったままバッグを抱えてよろけている。客室乗務員さんが何度も「前方のお客様から順番にご案内します」と声をかけていた。

でも、立ってしまった人たちは、もう座り直せない。

通路はまるで動かない列になった。

私はため息をついた。

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