食器棚の下に敷いていた緩衝フィルムをめくった瞬間、思わず息が止まりました。

そこにあったのは、ほこりでもゴミでもない、ふわっと盛り上がった気持ち悪いもの。

白っぽくもあり、少し茶色っぽくもあり、触る気には到底なれない見た目でした。

「え、なにこれ……カビ？」

私はその場で固まりました。

この場所は、2ヶ月ほど前に一度すべて退けて、きれいに掃除したばかりでした。

食器棚の下に傷がつかないように、緩衝フィルムを敷いていただけです。水をこぼした覚えもないし、食べ物を落とした記憶もありません。

なのに、フィルムの下から何かが生えている。

しかも、最近になって急に。

気持ち悪さより先に、不安がこみ上げました。

もしカビなら、食器棚の中まで広がっているかもしれない。床材まで傷んでいるかもしれない。小さい子が触ったらどうしよう。料理のたびにその近くを歩いていたと思うと、ぞっとしました。

私はすぐに手袋とマスクをつけました。

そのまま触るのは怖かったので、まずスマホで写真を撮りました。あとで管理会社や業者に説明できるように、全体の位置、フィルムをめくった状態、変色している部分を何枚か残しました。

次に、食器棚の中身を全部出しました。

皿、コップ、調味料、保存容器。普段なら面倒で後回しにする作業も、このときばかりは止まれませんでした。

棚を少し動かすと、床との間にうっすら湿ったような跡がありました。

そこで初めて気づきました。

食器棚のすぐ近くには、キッチンの給水管が通っていました。

まさかと思い、シンク下を開けると、配管の根元に小さな水滴がついていました。

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