「まじで何がダメなん？？？？？」
娘が泣きながら、1枚のテスト用紙を机に置いた。
問題にはこう書いてあった。
「赤いボールが5個、青いボールが3個入っています。箱からボールを2個取り出しました。残っているボールは何個ですか」

娘の答えは「6個」。
計算式も「5＋3－2＝6」。
ところが、その答えには大きな赤いバツが付いていた。
先生のコメントは、たった一言。
「よく問題を読みましょう！」
娘は納得できず、何度も計算し直していた。
「お母さん、私どこを間違えたの？」

私は問題文を読み返した。
赤5個。
青3個。
合計8個。
そこから2個取り出す。

残りは6個。
どう考えても、答えは6個だった。
翌日、私は答案用紙を持って学校へ向かった。
担任の先生は、少し困ったような顔で言った。

「色の内訳まで書いていないので、答えが不十分なんです」
しかし、問題は「残っているボールは何個か」と聞いている。
「赤と青が何個ずつ残ったか」ではない。
私は静かに、問題文と採点基準を並べて見せた。
そのとき、教頭先生が答案用紙を手に取った。
数秒後、教室の空気が一気に重くなった。