ただの鼻風邪だと思って、近所の耳鼻科を受診した。

朝から鼻水が止まらず、少し喉が痛いだけだった。

「たぶん風邪でしょう」

そう思いながら診察を受けた。

受付を済ませ、診察室に呼ばれると、医師からいくつか質問された。

「いつから症状がありますか？」

「熱はありますか？」

「鼻の奥に痛みはありませんか？」

私は「昨日から鼻水が出るだけです」と答えた。

ところが、医師は鼻の中を確認したあと、

「念のため、いくつか調べましょう」

と言った。

その後、鼻の奥の処置を受け、検査を受け、画像検査まで行うことになった。

正直、少し大げさではないかと思った。

「これ、本当にただの鼻風邪なんだけどな……」

診察が終わり、会計へ向かった。

財布を出しながら、私は数千円程度だと思っていた。

しかし、受付の女性が告げた金額は、

「12,200円です」

だった。

「えっ？」

思わず聞き返した。

鼻風邪のような症状で受診しただけなのに、12,200円。

受付の人が間違えたのかと思い、明細を受け取った。

そこには、初診料、処置、検査、画像診断など、いくつもの項目が並んでいた。

私は少し不安になりながら尋ねた。

「すみません。この画像診断というのは、何を調べた検査ですか？」

受付の人は、医師に確認してくれた。

しばらくして診察室から医師が出てきた。

「鼻風邪だけに見えても、鼻の奥の炎症が強い場合があります。今回は、念のため奥の状態を確認しました」

そう説明され、私は明細をもう一度見直した。

確かに、何をしたのか分からないまま請求されたわけではなかった。

ただ、検査を受ける前に費用の説明がなかったため、不安になったのだ。

私は医師に、

「次からは、検査の前におおよその金額を教えていただけますか？」

と静かに伝えた。

医師は少し驚いた顔をしたあと、

「説明が足りませんでした。申し訳ありません」

と頭を下げた。

さらに、検査の必要性と明細の内容を1つずつ説明してくれた。

結果として、会計の金額自体に誤りはなかった。

ただの鼻風邪だと思っていても、症状によっては検査や処置が増えることがある。

だからこそ、患者側も「この検査は何のためですか？」「自己負担はいくらくらいですか？」と確認していいのだと思う。

私も次回からは、怖がって黙るのではなく、納得してから検査を受けることにした。

12,200円という金額には驚いたが、明細を確認したことで、少しだけ安心できた。