今朝、スマホが鳴った。

送り主は息子だった。普段なら「今日帰り遅い」とか「弁当ありがとう」とか、短い言葉だけ送ってくる子だ。だから何気なく開いた。

そこには、こんなLINEが届いていた。

「遅れたし、ママが欲しいヤツと違うけど、
18年分の誕生日と母の日のプレゼント！」

私は画面を見たまま、しばらく意味が分からなかった。

18年分？
誕生日？
母の日？

何かの冗談かと思っていると、続けてメッセージが来た。

「机の上の鍵！駐車場行って！」

慌てて机を見ると、そこには黒い車の鍵が置かれていた。見覚えのない鍵だった。心臓が変な音を立てた。

まさか。

そう思いながら、私はサンダルを引っかけて外へ出た。駐車場へ向かう途中、足がうまく前に出なかった。胸の中で、信じたい気持ちと、いやそんなはずないという気持ちが何度もぶつかった。

駐車場に着くと、そこに1台の車が停まっていた。

派手な車ではない。高級車でもない。

でも、きれいに磨かれていて、こちらを待っていたように静かにそこにあった。

鍵のボタンを押すと、車が小さく反応した。

その瞬間、涙が出た。

息子が、初給料でローンを組んで、車を買ってくれていた。

正直、私はすぐに喜べなかった。嬉しさより先に、心配が押し寄せてきたからだ。

「なんでこんな無理したの」

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