仕事中、妻から突然電話がかかってきた。

出た瞬間、妻の声がいつもと違った。

「車がエコキュートに突っ込んだとよー」

一瞬、意味が分からなかった。

「は？何？どういうこと？」

すると電話の向こうで、さらに慌てた声が返ってきた。

「お湯が吹き出しよるー！」

その言葉で、ようやくただ事ではないと分かった。頭の中が真っ白になりかけたが、まず家にいる母と妻の安全を確認しなければならない。

「ケガは？母さんは無事？」
「たぶん大丈夫。でもパニックになっとる」

私はすぐに言った。

「とりあえず住宅メーカーに電話して！俺は水道局に電話するけん！」

電話を切ったあと、手が震えていた。仕事どころではなかった。上司に事情を話し、車に飛び乗った。家までの15分が、やけに長く感じた。

帰宅して目に入った光景に、言葉が出なかった。

白い車が家の横へ突っ込み、エコキュートにめり込むように止まっていた。日立製のエコキュートは大きくへこみ、まるで車を受け止める盾のように立っていた。周囲には水とお湯の跡。家の外壁すれすれで、もし数十センチずれていたら、車はそのまま壁に突っ込んでいたかもしれない。

1階にいた母は、まだ顔色が悪かった。

「ドカンって音がして……何が起きたか分からんかった」

母の声は震えていた。

2階にいた妻は、大きな衝撃音のあと、お湯が吹き出す音と母の叫び声を聞いたという。慌てて窓から下をのぞき、車が突っ込んでいるのを見て、すぐに私へ電話してきたらしい。

幸い、家族にケガはなかった。

それだけで、本当に救われた。

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