息子が駅で財布を落としたのは、10月上旬のことだった。

夕方5時過ぎ、学校から帰ってきた息子が青ざめた顔で言った。

「お母さん、財布がない」

「えっ、どこかに置いてきたの？」

「分からない。駅の改札を通るときまでは持ってたと思う」

息子の財布には、現金約6,000円と学生証、交通系ICカードなどが入っていた。

私はすぐに駅へ連絡した。

すると幸いなことに、財布はすでに拾得物として届けられていた。

「よかった……！」

駅員さんによると、男性が駅構内で拾い、窓口に届けてくれたらしい。

翌日、息子と駅へ向かった。

財布の中身を確認すると、現金もカードもそのままだった。

息子はほっとした顔で言った。

「拾ってくれた人、優しいね」

「本当だね。ちゃんとお礼を言わないと」

私は心から感謝していた。

そのときは、まさか後になってこんなことになるとは思っていなかった。

数日後、拾得者へのお礼について連絡する機会があった。

「財布を届けていただいて、本当にありがとうございました」

電話の向こうの男性は、最初は穏やかだった。

「無事に戻ってよかったですね」

「息子もすごく喜んでいます」

ところが、次の言葉で空気が変わった。

「それで、謝礼はどうしてもらえますか？」

「謝礼、ですか？」

「拾った人には報労金を請求する権利があるでしょう」

私は少し戸惑った。

制度について詳しく知らなかったからだ。

「すみません。確認してからお返事してもいいでしょうか」

すると男性は言った。

「銀行振込でいいですよ。

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