最初にその光景を見たとき、私は思わず足を止めた。

駅の近くにある建物の通路。

壁際には、赤い消火器が置かれていた。

そこまでは何も珍しくない。

ところが、そのすぐ横に、透明なシートで保護された手書きのメモがあった。

「何これ……？」

私はしゃがんで文字を読んだ。

『お世話になっております。突然ながら、そちらの消火器をお譲りいただけないでしょうか』

一瞬、意味が分からなかった。

「消火器を譲ってほしい？」

思わず声に出してしまった。

続きには、家の火気が不安なので検討してほしい、という趣旨の文章が書かれていた。

そして最後には、

『よろしくお願いいたします』

と丁寧に締めくくられていた。

私はしばらく、その場から動けなかった。

建物の消火器を譲ってほしいなんて、聞いたことがない。

しかも、お願いの文章を紙に書き、透明なシートに入れて床に置いている。

いたずらにしては丁寧すぎる。

でも、本気のお願いだとしたら、それはそれで理解しがたい。

私は隣にいた友人に声をかけた。

「ねえ、ちょっとこれ見て」

友人は消火器の横にしゃがみ込んだ。

「何？」

「この手紙」

友人は文字を読み始めた。

そして数秒後、吹き出した。

「ちょっと待って。消火器を譲ってほしいって？」

「そう書いてあるよね」

「これ、アート作品じゃないの？」

私も同じことを考えていた。

建物の片隅に、何の説明もなく置かれた手書きのメモ。

しかも、公共の場所にある消火器を譲ってほしいという、普通では思いつかない内容。

「現代アートって言われたら、納得しそう」

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