息子が算数のテストを持って帰ってきたのは、木曜日の夕方だった。

小学6年生の息子は、普段から算数が嫌いなわけではない。

むしろ計算問題は得意なほうだ。

でも、文章問題になると、時々思い込みで答えてしまうことがある。

その日も、ランドセルを置くなり私のところへやってきた。

「お母さん、ちょっとこれ見て」

「どうしたの？」

「算数のテストなんだけど、納得いかない問題がある」

息子は少し不満そうな顔でプリントを差し出した。

問題10。

そこには、父親と息子の年齢についての文章が書かれていた。

『父親は息子より26歳年上です。今から5年後、父親の年齢は息子の年齢のちょうど2倍になります。現在、息子は何歳ですか？』

息子の答えは13歳。

その横には、大きな赤いバツがついていた。

さらに先生の字で、

『年齢差は変わらないよ！よく考えよう。』

と書かれていた。

「これ、何で間違いなの？」

息子が尋ねた。

私は問題を読み直した。

「父親が26歳上で、5年後に2倍か……」

「僕、13歳だと思ったんだよ」

「どうして？」

「13の2倍は26でしょ？」

私は息子を見た。

「なるほど。でも26歳って、何の数字？」

「年齢の差」

「そうだね」

「だから13歳じゃないの？」

私は紙と鉛筆を持ってきた。

「じゃあ、13歳だと仮定してみよう」

息子は隣に座った。

「今、息子が13歳なら、お父さんは何歳？」

「39歳」

「そう。26歳年上だから39歳だよね」

私は紙に書いた。

父親39歳。

息子13歳。

年齢差26歳。

「ここまでは合ってるね」

息子は得意そうにうなずいた。

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