郵便局から届いた不在連絡票を見て、私は思わず声を上げた。

「郵便受けから猫が顔を出しており、投函できませんでした」

……は？

郵便受けから猫？

そんなことがあるわけないだろうと思いながら、玄関のドアを開けて外に出た。

そして、郵便受けをのぞき込んだ瞬間。

「……お前か！」

いた。

うちの猫が、郵便受けの内側から顔だけを出していた。

しかも、こちらを見つめる目は、まるで「何か文句でも？」と言いたげだった。

いやいや、こっちが聞きたい。

お前、いつからそこに入っていたんだ？

我が家の猫は、名前をムギという。
普段はソファの上で寝ているか、窓辺で外を眺めているか、私の作業を邪魔するかの3択だ。

ところが最近、玄関付近で妙にゴソゴソしていることがあった。

私はてっきり、外を歩く鳥や近所の猫が気になっているのだと思っていた。

まさか、自分から郵便受けに入り込んでいたとは。

しかも、よりによって配達の日に。

私は郵便受けのフタをそっと持ち上げた。

「ムギ、出ておいで」

するとムギは、顔を引っ込めるどころか、さらに迷惑そうな顔をした。

「ニャー」

まるで「今、忙しいんだけど」とでも言いたげだ。

いや、忙しいのは配達員さんのほうだ。

私は慎重にムギを抱き上げ、郵便受けから救出した。

幸い、ケガはなかった。

ただ、郵便受けの中には、ムギの毛が何本も残っていた。

どうやら、ここを秘密基地にしていたらしい。

私はすぐに郵便局へ連絡した。

「先ほどはすみません。原因の猫、無事に確保しました」

電話口の担当者は、一瞬黙ったあと、笑いをこらえるような声で言った。

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