「笑わせる人ほど、誰にも見せない痛みを抱えているのかもしれない」

テレビの前で明るく振る舞い、観客を笑わせ続ける芸人たち。だが、その笑顔の裏側には、想像を超える闘病の日々が隠されていた。今回は、壮絶な難病と闘いながらも表舞台に立ち続けた芸人トップ三を紹介する。

第三位は、千原ジュニアさんである。

二〇二〇年ごろ、最初に感じたのは股関節まわりの違和感だった。

本人は当初、「ただの筋肉痛だろう」と軽く考えていたという。しかし痛みは一向に引かず、やがて足を引きずるほど悪化していった。普通に歩くことさえつらくなり、検査を受けた結果、告げられた病名は「特発性大腿骨頭壊死症」だった。

一番ひどい時期には、一時間おきに痛みで目が覚めたという。布団の重みすら苦痛に感じ、寝返りを打つだけでも全身に緊張が走る。眠ることすら自由にできない夜が続いた。それでも千原ジュニアさんは仕事を続け、二〇二二年には人工股関節を入れる手術を受けた。軽妙なトークの裏に、これほど深い痛みがあったことを知ると、その笑いの重みがまるで違って見えてくる。

第二位は、ガンバレルーヤのよしこさんである。

異変に気づいたのは、本人ではなく先輩芸人だった。「鼻が大きくなっていない？」という何気ない指摘。それが、人生を変える検査のきっかけになった。人間ドックを受けた結果、判明したのは下垂体にできた腫瘍。頭の真ん中あたりに二、三センチほどの腫瘍があり、医師からはすぐに治療を受けた方がいいと告げられた。

突然、自分の体の中に深刻な病があると知らされた時の恐怖は、計り知れない。

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